【学問のミカタ】金でも取れるかね？

お金といえば、紙幣と硬貨がありますが、硬貨とは切っても切り離せない金（きん）のはなしでもしてみましょう。

Bray's Golden Quarry坑口

金はその化学的な侵されにくさから錆ずに美しさが永続すること、またその希少性などから、古くよりその価値が認められてきました。また、現代では高い電気電導度などから工業製品にも広くもちいられ、金属としての価値が減ずることがありません。

本稿を執筆しております新正は地球科学分野を専攻のため必然的に野外調査を行います。そして調査中には通りすがりの人からしばしば声をかけられます（不審に思って？あるいは興味を持って？）。石を調べている旨の返事をした時の定番の反応として「金でも取れるかね？」というものがあります。すなわち世の人々にとって、大地から掘り出されるものとしてまず思い浮かぶものが「金」ということかもしれません。

さて、このように希少価値の高い金は、有史以来どれくらいの量が採掘されてきたと思いますか？

①　一坪規格のユニットバス15杯分
②　オリンピック公式プール3.5杯分
③　霞が関ビル0.8杯分
④　東京ドーム1.6杯分

※なお東京ドームの体積は霞が関ビルのそれの1.5倍あまりのようです。
（解答は下部にあります）

金が見つかった場所では、いわゆるゴールドラッシュがしばしば起こります。先年学会で南アフリカを訪れた際に、まさに夢の跡を見る機会がありました。 スワジランドにほど近いバーバトン地域にあるBray's Golden Quarryを見学しました。木のはしごを登って坑口にたどり着き、狭い坑道をしばらく行くと大広間に出ます。1885年に品位の高い金鉱床が発見されるとあっという間に基本的に手堀りで地下の大空間が作られたとのことです。

坑道は狭い

中は大広間。明かりは奥で
天井が抜けているため

現在稼働中の鉱山は高セキュリティー

※ゴールドラッシュの模様を示すスライドショー （YouTube）


なお南アフリカは現状も世界６位（2012年）の産金国であり、近くでは今も近代的な金採掘が行われています（Sheba Gold Mine）。



また、国内にも昔の金山跡が観光地化されている場所がいくつもあります。ぜひ訪れてみてください。
史跡　佐渡金山
土肥金山（西伊豆）
今も採掘されている菱刈鉱山（鹿児島県）

 「地球の科学」ほか担当の新正が記しました。

上の問いの解答：②
有史以来の金の採掘量は、約166,600トンと推定されており、体積に換算するとオリンピック公式プール約3.5杯分になるとのことです。
典拠：田中貴金属工業株式会社｜金の価値

 【学問のミカタ】　5月のテーマ「お金」
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・経営学部ブログ　「利益を増やすために考える２つの視点」
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　　　　　　　　　　　　　「お金について～　その２　電子マネー、仮想通貨など」